В жизни Авроры было достаточно дней и ночей, которые она никогда не пожелала бы повторить. Например, те, которые были проведены на тяжелых изматывающих заданиях, или же за подготовкой к экзаменам, или же те времена, когда болел Чак, а папе никак не получалось вырваться с работы, и от братишки ни на шаг не отходила Рори, выматывая себя до состояния упрямого кофеинового зомби. Была, наконец, ночь, когда пришла весть о смерти Нея, и был один длинный бессонный день после, черный, густой, никак не желавший разрешиться долгожданным забвением – целая череда непрестанного осознания, что самый дорогой человек, за которого Блэквуд жизнь отдала бы, не задумываясь, больше никогда к ней не вернется. Все эти времена объединяло одно – бессилие что-то изменить и хоть как-то повлиять на ход событий.
Звонок Сэма застал Аврору на задании. С тех пор, как начались поиски Нейтана, она всегда носила при себе телефон и жадно ждала любых новостей. А вот к главной вести оказалась не готова. Нея нашли, он жив, он дома, он отдыхает, он в порядке, с ним Мэл. Эта информация свалилась на Рори всем скопом, сперва сдавила грудь, а после сбросила с души непомерную тяжесть. Откуда только силы взялись – хотелось тут же сорваться с места, сию же минуту, и отправиться в Блэкфут, потому что там ведь Ней, живой, настоящий, там ее Ней, а она торчит на банальном перехвате банального нарушителя, и теряет время зря, когда должна уже быть в пути. Вызвав подкрепление, Аврора едва дождалась их приезда, чтобы получить возможность покинуть свой пост. Сборы не заняли много времени, изнутри так и сжигала потребность как можно скорее добраться к Нею, увидеть его и поверить в него, в него живого и невредимого, так что потеря драгоценных минут казалась истинным кощунством.
Дорога показалась вечностью, порог тесселовского, уже, пожалуй, найтвинговского, дома Блэквуд перешагнула только после полуночи. Встречал ее Сэм, вымотанный, бледно-зеленый от усталости, но совершенно счастливый, так похожий на себя, что Рори не удержалась, крепко обняла старого друга и звонко чмокнула в щеку. В этот момент возвращение Нея вдруг стало реальным, осязаемым, Сэмми будто ожил вместе со своим братом, и радость его – лучшее свидетельство тому, что все это правда. В гостиной прямо на диване спала Мэл, заботливо накрытая теплым клетчатым пледом. На полу рядом с ней громоздились фолианты по целительству, с которыми, вероятно, глава клана Тесселов сверялась до тех самых пор, пока усталость ее не сморила. Сэм провел ладонью по волосам матери, поправил плед, и осторожно вытащил из ее рук раскрытый том. Мэл даже не пошевелилась во сне.
Сэм приложил палец к губам, и кивком указал Рори на лестницу на второй этаж. Тихонько подняв свою сумку, Аврора бесшумно взбежала по ступеням и замерла перед знакомой дверью, не решаясь заглянуть внутрь. Дверь она открывала на счет «три», внутренне собравшись и поклявшись самой себе ни за что Нея не будить. Ему нужно отдохнуть как следует, она просто взглянет на него, а потом пойдет в гостевую спальню, где раньше жил Лен. Она только побудет немного с Неем, совсем недолго.
Он действительно крепко спал, раскинувшись на кровати и чуть приоткрыв рот. Дыхание было ровным, размеренным, и от этого знакомого звука на глаза мгновенно навернулись слезы.
- Ней, – одними губами проговорила Аврора, опускаясь подле кровати на колени, так, чтобы ее лицо оказалось на уровне лица Нейтана.
К нему хотелось прикоснуться, безумно хотелось, сдерживаться удавалось только чудом. Провести по волосам, по щеке, прижаться губами к шее, обхватить плечи. Впитать в себя, наполниться Неем до краев и спокойно уснуть рядом, пусть даже на полу, но рядом, чтобы, едва проснувшись, сразу увидеть его лицо.
- Ней. Ней, – бормотала Рори, зажимая рот рукой, чтобы сдержать подступившие рыдания. Крупные слезы катились по лицу, и в этот момент Блэквуд ощущала себя безумно счастливой, счастливее, чем когда-либо.