За прошедшие два дня ничего не произошло. Ни в клане, ни в её жизни, теперь, казалось, с кланом связанной неразрывно, как мать с не рождённым ещё ребёнком. Клэр не могла поверить, отчего-то нервничая всё больше: последние два месяца она провела в постоянных делах-разъездах-переговорах, и эта временная передышка заставляла себя чувствовать верхом на бомбе со включённым обратно отсчётом.
Тик-тик-тик.
Даже Таника вернулась домой. Это было настолько непривычно и в новинку: видеть её в стенах дома, просто поднимающуюся по лестнице или матерящую, на чём свет стоит, попавшийся под ногу – опять, побрала б его богиня! – косяк, вечно таскающую за собой этот проклятый террариум со своим членистоногим монстром. Вновь вспоминать прежние, детские ещё счастливые времена, неизменно, правда, возвращаясь к сравнению с тем, что творилось вокруг сейчас. Воспоминания выигрывали, выигрывали бесспорно, хотя и не утешали нисколько. Впрочем, теперь, когда Нэнси была рядом, это уже не казалось настолько катастрофичным, Клэр даже подумала, что могла бы позволить себе вновь надеяться на что-то хорошее. Порядок. Покой. Жизнь. Будущее. Слова были страшные, как и ощущения от мыслей о них, не сказанных даже – просто коснувшихся смыслом сознания, и всё-таки даже Дом теперь чувствовался как-то неуловимо иначе.
Будто бы чуть больше домом. Тик-так, тик-так.
Если бы и Альфи оказался здесь. Клэр всё же не могла избавиться от смутного ощущения неправильности: дворецкий имел обыкновение не появляться в особняке неделями – как-то раз они вообще не видели его два месяца, – но с момента гибели родителей он был в доме постоянно, и девушка всегда могла точно знать, что старый друг рядом. А уж то, что пропал он накануне возвращения в дом собственной дочери, и вообще наводило на странные и очень подозрительные мысли. Мысли, которые Клэр совсем не нравились. Альфред был у себя на уме, но никогда не делал чего-то просто так – одного дела ради, так что же подвигло его уехать так внезапно? Ничего не сказав ей, Клэр. Она не привыкла волноваться за старика, всю жизнь жившая в наивной уверенности, что уж с кем, а с ним ничего не может случиться. И самое обидно – только сейчас Клэр начала понимать, как сильно ей не хватало одного его незримого присутствия рядом. Как многое она принимала, однако, за должное.
Сколько мыслей роится в голове, стоит ей опустеть всего на день.
Тик. Так.
Старинные часы в гостиной продолжали мерно отсчитывать очередной час, когда придремавшая за невесёлыми мыслями (и планшетом с документами по привычке) Клэр проснулась от внезапного звонка. Звук резанул слух – за последнее время девушка могла бы, пожалуй, и сама воспроизвести домашний дверной звонок, но этот лишь звучал знакомо. «Чёрная дверь!» - хлопнула себя по лбу Клэр и тут же сорвалась с места на кухню – в чём была, простоволосая и босая.
Неужели Альфи вернулся?
- Привет. Вы ведь Клэр?
Она сглотнула и попятилась, прикрыв грудь ладошкой.
- Добрый день, – ответила слабым голосом она.
А в голове отчего-то всплыли слова Лизбет Рой: «Смерть иногда не самое страшное, что может произойти».

На то, чтобы собраться с силами (и понять, что если её и собираются убивать, то, по крайней мере, не сейчас), у Клэр ушло позорно долгое количество времени. Но в итоге она всё-таки сумела заставить себя отмереть и полноценно поприветствовать внезапного гостя.
- Да, я Клэр Сэлисбури, – произнесла она, едва не протянув руку - одёрнув себя в последний момент. – Чем могу помочь?
Сглотнула, правда, нервно, но улыбнулась вежливо и твёрдо.

Отредактировано Claire Salisbury (2014-09-23 23:04:31)