Кажется, её трясло – объяснить это было несложно, всё-таки апрель в Миннесоте выдался тёплым, но вода, вымочившая Клэр с ног до головы, обжигала холодом физически. По-хорошему, стоило высохнуть или переодеться, пока она вообще могла связать хоть две мысли, только на это не было ни секундочки времени – приходилось выкручиваться иначе. Так Клэр и вошла в полуразрушенный особняк через заднюю его дверь, вымокшая и всклокоченная, судорожно озираясь и растирая плечи дрожащими крупно руками. Слёзы она успела наспех стереть ещё на подступах к дому, зрелище было бесполезное – не здесь и не сейчас. Не хромать, правда, выходило с трудом.
В особняке творился форменный хаос. Клэр заметила тут же Танику – рядом была Таласса, вокруг которой собралась группа ведьм, – и поспешила в их сторону. Она успела перехватить взгляд сестры, испуганный, но куда более решительный, чем у неё самой, и поймала, судорожно сжав, её ладонь – секундный порыв в попытке не то поддержать, не то самой найти поддержку.
- Особняк выдержал эту волну, но она не была последней, и мы должны разделиться: часть соберёт круг для защиты – волну нужно задержать, чтобы она не пошла дальше в город. Часть займётся поиском и укрытием людей. Клэр, ты в порядке? – взгляд Талассы был цепким, но женщина была слишком занята, чтобы ощупывать помятую главу вручную и удовлетворилась одним её кивком.
Клэр почувствовала, как Таника сжала её руку в ответ.
- Ману… Клэр, она снова пропала, – страх её выдавала только бледность, но и она была болезненной, пугающей. – Я должна её найти.
Таласса продолжала раздавать указания, отрывисто и чётко; на фоне Клэр почти физически ощущала чужую магию и силу стихии – безотчётным, едва не животным страхом внутри. Где-то в стороне мелькнула рыжая макушка, в хозяйке которой Клэр с удивлением для себя признала Анабель Фрост.
Всё валилось из рук, происходило слишком быстро.
Проклятье.
Что же делать? Как же?..
Она замерла, скованная по рукам и ногам, совсем как тогда в Блэкфуте, застывшая в панике и хлопавшая только глазами на творившийся кругом хаос. Холод, страх, сломанная нога, ноющая боль отравленной амулетом кожи и хватка Таники – всё смешалось в единое ощущение, никак не дававшее продохнуть. Клэр прикрыла глаза и сделала долгий выдох, пытаясь прийти в себя. В этот раз приступ паники не продлился дольше нескольких секунд.
- Найди её, – коротко бросила она, глядя в глаза подруги. – Найди и вытащи отсюда – убирайтесь как можно дальше, где-то в мастерской должен быть одноразовый амулет для перемещения. Ты знаешь, как он выглядит?
Таника на мгновение задержала взгляд и, коротко кивнув, бросилась тут же наверх. «Будь осторожна».
- Ты тоже.
- Клэр?
- Иду.
- Я остаюсь и это не обсуждается, – в третий раз повторила Клэр, устало и тихо, но оттого не менее твёрдо. Взгляд её против воли упал на Бель – девушка весьма кстати оказалась во владениях клана – снова – и изъявила весьма решительное желание помочь, но подозревать её в чём-то опять у Клэр уже не было ни сил, ни времени. Она подумает ещё об этом позже. Пока же…
Пока пол под ногами ощутимо вибрировал, а Таласса собрала круг, где ей, Клэр, с её остатками Наследия, высосанного из Чарли и спрятанного в кулон Мэллори Найтвинг, было самое место – быть может, ведьма она была и не самая сильная, но сейчас в роли проводника для дополнительной энергии, преобразованной собственным даром, была способна на многое. И прятаться только из-за того, что кто-то боится за шкуру молодой главы, точно не собиралась. Несколько человек вовсю занимались тем, что собирали людей – потерянные, в панике, они мало поддавались контролю, но кое-как им всё же удалось найти убежище в подвале и укрепить его заклинаниями и рунами. В эвакуации смысла не было – вода затопила половину Миннеаполиса, и бежать сейчас, когда на подходе могла быть вторая волна, было себе дороже. Так они могли спрятать по крайней мере детей.
Чарли и Таника так и не появились.
И именно в тот момент, когда Таласса отправилась запечатать семейные архивы, грянула вторая волна.
Новый удар по силе и рядом не стоял с первым – примерочным будто, ради пробы и раскачки. Клэр бы и не подумала, что вода может быть настолько смертоносной, если бы не видела это теперь сама. То, что настигло её там – в домике-мастерской, выбило из девушки душу, но и вполовину не напугало так, как сейчас. Впрочем, сейчас у них был круг. Ведьмы успели собрать какую-никакую защиту, а это означало, что дому и городу, что был дальше на пути воды, грозило бед куда меньше, чем могло бы.
Так начался ад.
Сдержать волну было одним делом, но так вообще могло продолжаться до бесконечности – Миссисипи была полноводной после снежной зимы, им нужно было добраться бы до магической причины её разлива, иначе рано или поздно круг оказался бы без сил погребённым под очередной волной разрушений. И тут начинались не просто сложности. Невозможным это не было – круг с поддержкой обладал достаточной силой – теоретически – да и Таласса была умелой ведьмой, чтобы справиться, только вот условия были от теоретических ой как далеки. А что ждало их на том конце – в магическом истоке несчастья, вообще невозможно было предположить.
Но другого выхода у них не было.
Они сдерживали воду сколько могли, чтобы дать всем, кто не входил в круг, спрятаться, а Талассе – закончить с магической консервацией родительского кабинета. Сэлисбури не были такими уж помешанными на материальном, но просто не могли себе позволить потерять всё, что дом их скопил за долгие годы. Не здесь и не сейчас, что, кажется, стало фразой месяца для сцепившей в напряжении зубы Клэр.
И только сейчас начиналось самое веселье.
Она помогала, как могла – поначалу поддерживая необходимый уровень энергии, после потихоньку становясь ещё и стабилизатором для силы, раскачивавшейся всё больше, резонировавшей со следом чужой магии. Собранный наспех круг был сработавшимся – не одной школы, но одного клана, и всё-таки устоявшимся в полном смысле назвать его было сложно, так что трещины проступали тем сильнее, чем дальше они заходили. На Талассу было страшно смотреть.
Клэр, как никогда понимавшая всё то, что сейчас было за ними, просто не смотрела.
Она не знала, сколько это продолжалось. Но когда напряжение стало чувствоваться почти физически, скапливаясь едва не звенящей в воздухе магией – кажется, ещё пара капель и рванёт – в какой-то момент всё разом утихло на пике и схлынуло, пронзительно, как лопнувшая от натяжения струна. Клэр почувствовала головокружение, с удивлением стерев под носом кровь, заметив, как покачнулась Таласса и как мелькнула на периферии взгляда прижимавшая к себе Чарли Таника.
«Нашлась», - успела ещё подумать она. Таласса упала.
Как и сдерживаемая до сих пор вода.
Синхронизация
Или то, что Клэр проще написать прямым текстом, а не копаться/исправлять в своем дьявольски косноязыязычном посте:
Вторую волну, чуть сильнее первой, сдержали, дав Тале время что-то спрятать, а соклановцам - спрятаться.
Третья уберволна кое-как тоже сдерживалась, пока круг пытался дотянуться до ведьмы по магическому следу обратно (дотянулись ли - вопрос другой), но с истощением Талассы обрушилась с меньшей, но все-таки сило на особняк.
Отредактировано Claire Salisbury (2014-09-13 02:19:48)
